Алёна ехала по шоссе. С обеих сторон плотной стеной стоял лес. Уже смеркалось. Машин почти не было. Очень хотелось добраться домой до наступления темноты. Вдруг в свете фар, женщина увидела, что на дороге лежит птица. Крупная птица. Прямо посреди шоссе.
Алёна припарковала машину и, подойдя ближе, увидела, что птица не лежит, а сидит и вполне себе целая и, на первый взгляд, невредимая. И птица эта по виду была похожа на сову. Или филина. Алёна не очень разбиралась в тонкостях орнитологии, но когда она протянула руку, чтобы погладить пернатого, то не встретила никакого отпора, а только мягкие, просто божественно мягкие перья, шелковистые и пушистые. Странно. Почему птица не реагирует? Она же хищная. Должна клеваться и кидаться. И почему она вообще сидит-то здесь? Что с ней не так? Не может дикая сова совершенно спокойно давать себя гладить и чесать за ушком.
— Надо отвезти к ветеринару, — решила Алёна, — Такое чудо природы, и допустить, чтобы оно пропало? Да ни за что!
Женщина аккуратно взяла птицу, донесла до машины и открыла заднюю дверь.
— Девушка! — услышала она за спиной глухой и скрипучий мужской голос. Он звучал странно. Как будто мужчина был сильно простужен.
Алёна, всё ещё держа в руках сову, повернулась на голос и увидела говорившего. Мужчина держал в руках корзину, доверху наполненную грибами, да и сам был одет как типичный грибник: высокие резиновые сапоги, защитного цвета штаны и куртка, которая, правда, казалось, ему сильно велика. Хотя и сам он был роста не маленького, этакий верзила в два метра.
— Где дорога на Мамонтовку? Я хожу и не пойму. Поле обошел кругом. Перелесок. Вышел сюда. В какую сторону мне идти?
Алёна принялась объяснять направление дороги, когда вдруг мужчина посмотрел на неё безумным взглядом, резко схватил её за руку и потащил к лесу. Женщина даже не успела испугаться, как птица вырвалась из её рук и стремительно рванулась в сторону сумасшедшего. Он опешил, попятился и, потеряв равновесие, грохнулся на асфальт. Корзина с грибами упала на обочину дороги, рассыпалась и Алена заметила, что там были сплошь мухоморы и поганки, только слегка присыпанные лисичками… «Точно ненормальный, угораздило же меня встретить его», — успела подумать женщина, как увидела, что мужчина как-то неуклюже петляя, побежал к лесу, бормоча при этом: «Ведьма, колдунья, сова»…
А птица, неловко вспорхнув над дорогой, снова опустилась на асфальт, как будто ничего и не было.
— Слушай! Да ты меня спасла! Этот мужик сумасшедший. Одному Богу известно, что у него в голове и зачем он потащил меня в лес! На нём же не написано, что он не в себе, с виду нормальный. Хотя вечер уже, а он с грибами всё ходит. С утра, небось. Однако, какие там грибы! Мухоморы! Точно псих. А тебя я теперь просто обязана отвести на осмотр. Почему ты не можешь летать? И колечко на лапке… Ты из заповедника! — догадалась женщина.
Алёна аккуратно устроила птицу на заднем сидении и без приключений доехала до дома. Было уже совсем темно, когда она бережно вытащила птицу из машины и принесла домой.
— Вот. Посиди пока тут, — сказала Алёна, сажая сову в большую коробку из-под микроволновки, которая словно зная, что понадобится, лежала в коридоре, ожидая своей участи уже дня два.
Наутро, обзвонив с десяток ветеринарных клиник, Алёна, наконец, нашла то, что нужно. Она договорилась подъехать, орнитолог ждал их через полчаса.
— А кормить-то тебя чем? Мышек придётся покупать. А жалко их. Может просто говядину на рынке купить, а? Ну что ты смотришь так грустно? Не горюй, прорвёмся! — произнесла женщина и, подхватив коробку, зашагала к машине.
Пришлось посидеть в коридоре, подождать: срочно привезли попугая, которого случайно придавили дверью. Жалко беднягу. Но ничего, врач сказал: «оклемается». Сова в коробке вела себя смирно и тихо ждала своей очереди.
После осмотра ветеринара выяснилось, что сова не сильно пострадала. Ей, конечно, досталось, но не сильно. Орнитолог предположил, что она обо что-то ударилась налету. Сделали рентген, взяли анализы.
— Должна прийти в себя, — сказал ветеринар.
А до этого рекомендовал покой и витаминное питание. А ещё, ветеринар подтвердил догадку Алёны, что сова улетела из заповедника. На лапке, на кольце был номер телефона. Орнитолог предположил, что это телефон заповедника…
***
Зина была девушка аккуратная, трудолюбивая, но немного наивная. С золотой медалью окончила школу, поступила в институт, выучилась, получив профессию биолога. Она очень любила животных, мечтала работать в заповеднике. Родители говорили ей, чтобы она выкинула глупости из головы и выбрала какую-нибудь более денежную профессию, но Зина ни в какую не соглашалась.
После института, помыкавшись в поисках работы, девушка таки устроилась в заповедник. Но не в соответствии со своей квалификацией. Вняв уговорам Зины, директор заповедника согласился взять её на полставки помощницей. В основном птицы здесь обитали на воле, за ними вели тщательные наблюдения, но часть из них содержалась в вольерах. В обязанности Зины входило следить за чистотой вольеров, в которых жили совы.
Их было немало. И сов и вольеров. Так что работы Зине хватало. Она мечтала заслужить репутацию хорошего работника и заниматься не уборкой клеток, а уже чем-то более серьёзным. Да ещё молодой человек, Богдан, с которым она встречалась, всё время подкалывал девушку на этот счёт. Зина не обижалась, она вообще не обидчива была, тем более Богдан ведь не со зла. И он, похоже, тоже любил животных и очень часто с большим интересом выспрашивал Зину про птиц, какие виды содержатся в заповеднике, сколько всего сов, про кормление и ещё много разных тонкостей. Зина ему всё рассказывала и чувствовала себя настоящим знатоком-орнитологом.
Но однажды парень предложил Зине странное дело. Он попросил отдать ему одну из редких сов по имени Аманда, точнее не ему. Он рассказал странную историю про то, что сова заинтересовала какого-то именитого профессора в области орнитологии, он её очень просил, но ненадолго, а потом обещал обязательно вернуть. Зина справедливо поинтересовалась, что, мол, почему бы профессору, тем более раз он такой именитый, не обратиться напрямую к руководству заповедника, на что молодой человек пояснил, что сделать это нужно по-тихому…
Они стояли на территории заповедника перед вольерами и разговаривали.
— Никто не заметит, — шепотом уверял Зину Богдан, — Всего на два дня. Тем более, выходные как раз. Лучшего времени и придумать нельзя.
Уговоры продолжались долго. Наконец, девушка сдалась.
— Ладно, — сказала она, — Только обещай, что Аманде не причинят никакого вреда.
— Конечно! О чём ты говоришь?! — горячо заверил Богдан, и в порыве чувств обнял Зину, а потом поднял и закружил. Зина засмеялась, а пожилой ветеринар Валентин Сергеевич, глядя на эту сцену через окошко, только усмехнулся и покачал головой. Ему не нравился ухажер Зины. Так он его называл. А Зине не нравилось подозрительность старого орнитолога. А парень очень нравился.
— Богдан хороший, — уверяла она старика, — Добрый и животных любит.
Ветеринар кивал в ответ, но что-то он ему казался слишком мутным типом, этот Богдан. Жаль, что влюблённая Зина этого не замечала. Не случилось бы беды…
Прошло два дня, с тех самых пор, когда в назначенный час, Зина открыла клетку с Амандой и передала её Богдану. Она очень любила Аманду и немного беспокоилась за неё. Это тогда. А сегодня она беспокоилась уже очень сильно.
Наступил понедельник, Валентин Сергеевич обнаружил пропажу, а Зина все ещё верила в то, что с минуты на минуту явится Богдан и сова будет на месте, снова в своём вольере, как будто ничего и не было. Девушка даже зажмурила глаза, чтобы открыть их и увидеть, что все в порядке, но нет. Не сработало. Вольер пуст, а Валентин Сергеевич просто в бешенстве, и ругается на Зину так, как никогда раньше. Он и голоса-то ни разу за всё время не повысил на девушку, а тут…
— Ты понимаешь, глупая, что это за сова? Она одна у нас! Редчайший вид! Как ты могла не уследить? Признавайся, это Богдан?
Зина молчала, плакала, закусив губу, и отказывалась отвечать…
***
Алёна никогда не держала дома птиц и не знала, что с ними делать, чем кормить и как ухаживать. Пришлось прошерстить весь интернет в поисках информации. Орнитолог ничего путного не сказал, только посоветовал не кормить сову покупным мясом, а заказывать мышей. Так что в морозилке у Алёны, рядом с пельменями и котлетами, скоро появились мороженые мышки… Сова потихоньку приходила в себя. Алёна стала называть её Анфисой — ведь нужно же было птице имя. Она так и сидела в коробке из-под микроволновки. Летать пока не пыталась, поэтому опасаться было нечего.
Однако скоро сова начала выбираться из своего домика и важно расхаживать по дому. Она сопровождала Алёну везде, ходила за ней как хвостик. Алёна вычитала, что можно порадовать пернатого ягодами и фруктами, и стала покупать такое угощение. Так что рацион совы был достаточно богат.
Съездив с Анфисой очередной раз на осмотр к ветеринару, Алёна решила, что птице пора домой, в заповедник. Она пыталась туда дозвониться по телефону, указанному на колечке, которое было на лапке, но никто не брал трубку. В конце концов, проведя небольшое интернет расследование, женщина выяснила, что это за заповедник и где он находится…
***
— Всё, Зина. Я больше не намерен слушать этот бред, про то, что Аманда вернётся. Как она вернётся? Придется сообщать руководству. Больше прикрывать я твою халатность не могу, — Валентин Сергеевич очередной раз отчитывал девушку.
Зина кивала и молчала. А что ещё оставалось делать? Сова пропала. И Богдан тоже. На звонки не отвечал, у себя дома не появлялся. Только сейчас Зина поняла, как она мало о нём знала. Когда девушка его спрашивала о нём самом, он ловко уходил от прямых ответов, отшучивался и пудрил девушке мозги. И только сейчас Зина с ужасающей ясностью осознала, что он её просто использовал. Сова Аманда стоила достаточно дорого, чтобы пойти и не на такие ухищрения. Похоже, что редкую птицу кто-то заказал, а Богдан лишь исполнитель. Насколько слепа она была, чтобы поверить ему! А теперь ей придётся отвечать за свою глупость…
— Извините, пожалуйста! Как пройти к руководству Заповедника?
Зина увидела женщину, которая держала перед собой большую картонную коробку. Валентин Сергеевич был занят. Только что отловили одного из Мохноногих сычей, обитающего на территории заповедника. Его нужно было осмотреть и взять анализы. Зина ему помогала, а теперь вышла ненадолго пройтись. Она задумалась и дошла почти до ворот, где и встретила эту женщину.
— Что вы хотели? — спросила девушка.
Ничего не говоря, женщина приоткрыла коробку, жестом предлагая Зине взглянуть на её содержимое. Через секунду Зина просто обомлела. Из коробки совершенно невозмутимо на неё смотрела сова Аманда…
***
— Валентин Сергеевич, я же говорила, что она вернётся! А вы мне не верили! Смотрите! Аманда! — без конца тараторила Зина, — Цела и невредима! Спасибо вам! Огромное, спасибо! — девушка без конца благодарила Алёну.
— От руководства Заповедника и от меня лично примите мою искреннюю благодарность за спасение редкого вида! — улыбнулся ветеринар и крепко пожал Алёне руку.
Женщина была немного обескуражена таким горячим приёмом:
— Ну что вы! Разве я могла проехать мимо? Аманда, значит… А для меня она Анфиса, — улыбнулась Алёна, — Я буду по ней скучать.
«Хорошо, что она улетела тогда от Богдана, — подумала Зина, выпуская Аманду в вольер, — Но если бы не Алёна, неизвестно удалось ли сове выжить».
— Зиночка! Звонил директор заповедника. Спрашивает, отпущу ли я тебя, свою помощницу?
— Куда отпустите? — не поняла Зина.
— Тебе предлагают место ветеринара. Будешь настоящим специалистом-орнитологом.
— Ура! — Зина зажмурилась от радости и принялась обнимать по очереди то Алёну, то Валентина Сергеевича.
— Хорошо, что я не успел сообщить о пропаже совы. Но ведь такое больше не повторится? — прищурившись назидательно спросил пожилой орнитолог. Однако в его глазах плясали искорки смеха. Он сам был рад за девушку.
— Что вы, Валентин Сергеевич, на всю жизнь научилась, хватит, — виновато проговорила Зина, и все улыбнулись…
Взято отсюда