Слышали, наверное, такое выражение: «Да они как Шерочка с Машерочкой!»? Так шутливо говорят про двух неразлучных подруг, которые даже танцуют в паре друг с другом.
Выражению 200 лет и появилось оно во времена, когда в России были закрытые женские учебные заведения. Самый известный — Смольный Институт благородных девиц, в котором обучались девушки из знатных семей с 6 до 18 лет. За это время ученицы не могли покинуть заведение ни по своему желанию, ни по желанию опекунов. Родственники будущих воспитанниц составляли расписку, в ней они соглашались отдать девочку на 12 лет без возможности встреч и выездов за пределы заведения.
Здесь они осваивали различные языки, музыку, историю, географию, танцы, навыки ведения домашнего хозяйства и правила этикета. Попасть в Смольный было нелегко: потенциальные студентки должны были сдать экзамены по русскому и французскому языкам, а также иметь хорошее религиозное воспитание. Но самый главный критерий, по которому отсеивались многие претендентки, — это происхождение. Основное внимание здесь уделялось правилам поведения в обществе и слову Божьему. Воспитанница этого заведения – это будущая фрейлина или служащая при дворе барышня и она должна была уметь поддержать разговор о религии и вести себя в обществе сдержанно и грациозно.
Сама Екатерина, которая, кстати, финансировала Институт, активно участвовала в жизни заведения, приезжала, часто беседовала с классными дамами и интересовалась успехами воспитанниц. По замыслу императрицы, выпускницы Смольного должны были стать примером для всех женщин страны. Условия, в которых жили девочки, были жесткими. Температура в спальнях учениц не поднималась выше 16 градусов. Они рано ложились и рано вставали, спали на жестких кроватях, умывались ледяной водой из Невы. А питание, согласно мемуарам выпускниц, было одним из худших воспоминаний. Предполагалось, что все это должно было закалить воспитанниц.
В то время этикет предполагал общение и обращение на французском языке — была мода на французскую культуру. И зачастую дети дворян лучше писали и изъяснялись на французском, чем на русском языке, так как образование они получали от французских учителей.
Даже Пушкин так хорошо читал и писал на языке Вольтера, что получил в Лицее прозвище «француз». Его знаменитая героиня Татьяна Ларина тоже написала письмо Онегину по-французски.
И вот в кругу девушек из Смольного Института часто использовались обращения «mon cher» (мой дорогой) и «ma cherie» (моя дорогая). Были и другие фрацузские словечки в обиходе. Нарушение порядка в институте считалось «дурным поведением», а непослушных девочек называли «мовешками» («mauvaise» — дурная). Существовал и противоположный термин — «парфетки» (искаженное французское «parfaite» — совершенная). Так дразнили учениц, которые никогда не нарушали правила и вели себя безупречно.
В конце концов, французские выражения «mon cher» и «ma cherie», которые употреблялись чаще всего, упростились до «машер» или просто «шер» и прочно вошли в институтскую речь. Девушки даже часто в письмах домой упоминали, что мол, мне Шерочка сегодня рассказала о том, о сём… Девушкам, за отсутствием юношей в закрытых заведениях, даже приходилось изображать даму с кавалером, танцуя в паре с «машерочкой», то есть, с лучшей подругой. И они развлекали друг друга, обращаясь на французский манер.
Взято отсюда