Это значит сделать бесповоротный шаг, совершить решительный поступок, действие, после которого уже невозможно отказаться от замысла или вернуться.
Чтобы понять, откуда пошло выражение перенесёмся в 49 год до нашей эры во времена Римской империи.
Рубикон — это небольшая река на Апеннинском полуострове, служившая границей между Умбрией и Ближней Галией. А перешел её, несмотря на запрет Римского Сената, Юлий Цезарь со своими легионами, воскликнув при этом знаменитую фразу «Жребий брошен!». И разгорелась война между Сенатом и Юлием Цезарем, по итогам которой, Цезарь овладел Римом. Древние писатели Плутарх и Светоний написали об этом переходе в своих трудах.
Примеры употребления выражения в литературе:
«Да, кузина, вы будете считать потерянною всякую минуту, прожитую, как вы жили и как вы живёте теперь… Потом, когда преодолеете предков, тётушек, перейдёте Рубикон,— тогда начнётся жизнь…»
И.А. Гончаров. «Обрыв».
– Ах, как бы я хотел посмотреть знаменитый Хитров рынок и этих людей, перешедших «Рубикон жизни». Хотел бы, да боюсь. А вот хорошо, если б вместе нам отправиться!
В.А. Гиляровский «Москва и москвичи».